« L’esprit créatif triomphera »
Saint-Josse-ten-Noode, au XIXe siècle, était un lieu où l’innovation scientifique et technique se mêlait à la vie bruxelloise. Ce quartier, sur l’axe d’entrée du Palais Royal, a vu rayonner des pionniers tels qu’Adolphe Quetelet, mathématicien et astronome, ainsi que Joseph Plateau, inventeur du phénakistiscope, éblouissant précurseur du cinéma. Ces figures ont marqué le début d’une ère d’exploration et de découvertes. À l’époque, Saint-Josse était aussi un point de passage important, notamment par la Porte de Schaerbeek.
Un autre événement marquant de l’époque fut l’aventure de Nadar, le célèbre photographe et aéronaute, qui, en 1863, fit voler son ballon montgolfière, le Géant, à la recherche de nouvelles perspectives. Cette expérience fut l’une des premières tentatives de capturer l’immersion en hauteur, une approche visionnaire que l’on retrouve aujourd’hui dans la réalité virtuelle (VR), où l’on cherche à immerger le spectateur dans un environnement à 360 degrés. Cette référence au passé est essentielle pour comprendre l’esprit d’innovation qui règne à VirtualPalace.
Photo Nadar au Botanique par GHEMAR FRERES
3ème ascension du « Géant » à Bruxelles pour les fêtes de l’indépendance Nationale, 26 septembre 1864.
Ghémar frères, Agence de photographe. En 1864 , Musée Carnavalet, Histoire de Paris. PH1992 CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet
Photo Rue Royale 290
Aujourd’hui, le 290 rue Royale, situé au cœur de Saint-Josse, continue de nourrir cette tradition de l’innovation. VirtualPalace transforme cet espace historique en un centre dynamique de la création cinématographique et de la réalité virtuelle. Ce lieu, autrefois centre de l’élite intellectuelle bruxelloise, se réinvente comme un hub technologique, offrant des expériences immersives qui repoussent les limites de l’art et de la technologie. Il représente un véritable « place to be » à Bruxelles, où la culture, l’art et la technologie se rencontrent dans un environnement dédié aux nouvelles images.
VirtualPalace se veut un laboratoire créatif, proposant une programmation dédiée aux nouveaux territoires du cinéma. Ce lieu est un véritable espace de rencontre pour les créateurs, les artistes et les passionnés, une plateforme d’expérimentation où passé et futur se rejoignent. VirtualPalace associera objets du XIX au XXI dans des cabinets de curiosité.
VirtualPalace n’est pas simplement un espace de présentation, mais un centre où l’innovation bruxelloise, de Nadar à Plateau, prend vie dans le monde de la VR. Venez découvrir VirtualPalace, le cœur battant de la création visuelle à Bruxelles. Installez vous. VirtualPalace vous raconte.
Le 290 rue Royale est aussi riche d’anecdotes que les propriétaires aiment vous raconter en franchissant la porte.
Un lieu riche d'anecdotes
De 1912 à 1946
De 1912 à 1946, le 290 rue Royale fut le domicile d’Albert Niels, un marchand de vin, créateur du steak américain et propriétaire de plusieurs grands restaurants bruxellois.
De 1946 à 1994
Puis, de 1946 à 1994, elle devint le siège belge de la société française Gaumont, abritant une salle de vision, une salle de cinéma, un bureau de presse et un espace de stockage cinématographique, inscrivant ainsi la maison dans l’histoire du cinéma belge. La rue Royale était pendant 45 ans, le centre névralgique du cinéma.
De 1994 à 2010
De 1994 à 2010, l’ASBL La Rétine de Plateau occupa les lieux, y organisant des événements mémorables tels que les Petits Déjeuners du cinéma, les Cinés Apéros, ou encore des projections en plein air et des séances pour films et orchestres à la Monnaie. Ces événements ont marqué l’histoire culturelle de Bruxelles. Se succéderont des projets événementiels avec accès publique comme : le Concours Lomo, le restaurant le Réfectoire, l’Avenue CyberTheatre, AtRecordings, Casa Corona, BoutiqueHotel in the air, Ikea, Lancôme, Ballanciaga, Stéréopsia jury international, Brussels Virtual Week, Hotel Limbo… tout ceux là ont fait vibrer le 290 rue Royale en un espace ouvert aux projets créatifs.
Aujourd'hui
VirtualPalace s’inscrit dans la vision d’être un acteur du bicentenaire de la Belgique, en se positionnant comme le quartier général de l’image animée. Ce projet vous invite à participer activement en faisant des dons d’objets symboliques et en contribuant au financement d’une initiative originale qui trouvera son aboutissement en 2030.
